マシマがこの別世界に来て一カ月になる。 どうすれば元の世界へ戻れるのか、ラハールは変わりなく暮らしているのか。日に日にそれが気になった。 今の自分があるのはラハールのおかげだ。ラハールの力で赤い月の夜に産まれたマシマは、彼に望まれなくなったら、存在が消えてしまう。 「なあ、マシマさん」 「…はい」 名を呼ばれ、ぼんやりしていたマシマは苦笑した。戦闘の一日が終わり、小屋の中でエルビロの傷を手当しているところだった。 再び治療を始める。手を翳し、暖かな熱で傷口を覆う。 マシマとエルビロは以前、一度だけ関係を作った。 それからもう一回したわけでもなく、気まずくてぎくしゃくしたわけでもない。 酒のせいでうやむやになってしまったのだ。 「…なあ、マシマさん」 「はい」 椅子に座ったエルビロの前に屈み、マシマはほんの少し顔を上げて微笑んだ。 「……」 エルビロは戸惑い、帽子をかぶり治す。 「あんたは何でも治せるけどよ。例えば、オレが異常者だったらそれも治せるのか」 「病状にもよりますね」 手を止め、小首を傾げて考える。 「例えばこう、胸が苦しくなるとか、飯が食えなくなるとかさ」 今度は帽子を目深にかぶった。言ったそばから顔が赤くなる。 「まるで好きな人ができたみたいな症状ですね」 意味も分からずに微笑むマシマに、エルビロは唇を噛んだ。 「あんた、好きな人はいないのか」 「さ、傷が治ったらお帰り下さい」 ほんの少し刺のある声で返事をする。ドアを開けるために背を向けた。 「マシマさん」 エルビロが後ろから両腕を回し、捕まえる。 「何で抵抗しないんだよ」 「してほしいんですか」 前を向いたままなのでマシマの表情は読み取れない。 「…いや」 エルビロにとって難問であった。とにかく女は分からない。 「あんたの考えが聞きたい」 自分で確認しながら言う。思わず身震いした。 「オレは、あんたが好きだ」 マシマが腕の中で俯く。そして、苦笑してみせた。 「エルビロさん、酔ってらっしゃるんですね」 「酔ってねえよ。真剣だ」 感情的になり、強く吐き捨てた。 「このままあんたのこと、抱くことだってできるんだぜ」 腕に力がこもる。眉をひそめ、マシマの顔が曇った。 「マシマさん」 黙り込み、力を抜く。そうなるなら、それでも良かった。 「なあ、何か言ってくれよ」 肩を掴み、向かい合った。困惑したマシマと顔の赤いエルビロ。二人は俯いた。「ごめんなさい」 黙っていたことを。返事ができないことを？ 声に出してからどちらなのかと自分で思った。 「すまねえ」 手を離し、そう言うとエルビロは小屋を出ていく。 「……」 エルビロの置いていた手の感触が肩に残っている。マシマはそっとそれに手を重ね、自分の身を抱いた。 手かせよりも、エルビロへの思いがただ重たかった。

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